Για ανησυχητικές ενδείξεις πως η χρήση του δημοφιλούς στους νέους μέσου κοινωνικής δικτύωσης TikTok μπορεί να συνδέεται με την εμφάνιση σε έφηβες του συνδρόμου Tourette, κάνουν λόγο πολλοί επιστήμονες.
Δημοσίευμα της αμερικανικής εφημερίδας Wall Street Journal αναφέρει πως από τις αρχές της πανδημίας του κορωνοϊού, πολλές έφηβες επισκέφθηκαν γιατρούς καθώς εμφάνισαν σωματικές σπασμωδικές κινήσεις, τικ, αλλά και παραγωγή ανεξέλεγκτων ήχων.
Το γεγονός ότι οι περισσότεροι ασθενείς αφορούσαν σε κορίτσια, προκάλεσε την έκπληξη των επιστημόνων, οι οποίοι προχώρησαν σε καταγραφή των περιστατικών προκειμένου να λάβουν τις απαντήσεις που αναζητούσαν. Τι κοινό είχαν αυτές οι έφηβες μεταξύ τους. Σύμφωνα με το δημοσίευμα, εμπειρογνώμονες σε μεγάλα παιδιατρικά νοσοκομεία στις ΗΠΑ, τον Καναδά, την Αυστραλία και το Ηνωμένο Βασίλειο διαπίστωσαν πως οι έφηβες που παρουσίασαν ασυνήθιστα τικ ασχολούνταν με το TikTok.
Μέχρι τώρα, κανείς δεν είχε μελετήσει τα περιστατικά αυτά τους τελευταίους μήνες, ωστόσο, παιδιατρικά κέντρα για κινητικές διαταραχές στις ΗΠΑ αναφέρουν τους τελευταίους μήνες πολλά ανάλογα κρούσματα εφήβων κοριτσιών.
O Ντόναλντ Γκίλμπερτ, νευρολόγος στο Ιατρικό Κέντρο του Παιδικού Νοσοκομείου του Σινσινάτι, αναφέρει πως από τον Μάρτιο του 2020 και κάθε μήνα επισκέπτονται το ιατρείο του τουλάχιστον δέκα έφηβοι. Χαρακτηριστικό της κατάστασης αποτελεί το γεγονός πως πριν από την πανδημία του κορωνοϊού ο αριθμός αυτός ανερχόταν μόνο σε ένα περιστατικό το μήνα.
Το διάστημα Μάρτιος-Ιούνιος 2021, το Ιατρικό Κέντρο του Πανεπιστημίου Rush, στο Σικάγο, ανακοίνωσε ότι εξέτασε τουλάχιστον 20 ασθενείς με τέτοια τικ, περισσότερους από 10 σε σχέση με έναν χρόνο πριν.
Την ίδια ώρα, περισσότεροι έφηβοι, αγόρια και κορίτσια, διακατέχονται από άγχος ή κατάθλιψη που προκλήθηκε ή επιδεινώθηκε από την πανδημία.
Τον Ιανουάριο του 2021, όταν οι ειδικοί άρχισαν να μελετούν το φαινόμενο, τα βίντεο που περιέχουν το hashtag #tourettes, είχαν περίπου 1,25 δισεκατομμύρια προβολές, σύμφωνα με την έκθεσή τους - αριθμός που έκτοτε έχει εκτιναχθεί σε 4,8 δισεκατομμύρια, όπως γράφει η «Wall Street Journal».
«Η ασφάλεια και η ευημερία της κοινότητάς μας είναι η προτεραιότητά μας, ενώ μιλάμε και με ειδικούς του κλάδου για να κατανοήσουμε καλύτερα τι ακριβώς συμβαίνει», όπως τόνισε εκπρόσωπος της κοινωνικής πλατφόρμας TikTok.
Υπάρχουν όμως και πολλοί επιστήμονες που δεν πιστεύουν ότι η κοινωνική πλατφόρμα ευθύνεται για την εμφάνιση τέτοιων περιστατικών.
Θεωρούν, δηλαδή, ότι παρά το γεγονός ότι ο αριθμός των ασθενών που εξετάζουν είναι πολύ μεγαλύτερος από πριν, δεν είναι τόσο έντονο φαινόμενο όσο πιστεύουν ορισμένοι.
